Вариатор-тип механической коробки передач, в котором передаточное отношение меняется автоматически или вручную в некотором диапазоне регулирования. В вариаторе для каждого режима работы автомобиля подобрано наиболее эффективное значение передаточного отношения.
Недостаток вариаторов состоит в том, что они фрикционные (работают за счет трения, а не зубчатого зацепления), и поэтому могут передавать ограниченный крутящий момент, при превышении которого рабочие поверхности начинают проскальзывать и интенсивно изнашиваться. А это означает, что их нельзя использовать в паре с мощными двигателями.
Вариатор не любит долгой работы в режиме максимальных нагрузок. "Спортивный" стиль вождения, резкие рывки и торможения приводят к его быстрому износу. Стихия вариатора - спокойное, плавное движение.